Âmbar cinza é o nome da substância que alguns perfumes utilizam em sua composição. Este material possui um cheiro sutil com doçura particular. Além disso, um pedaço de âmbar cinza encontrado por um homem em uma praia britânica foi leiloado por cerca de US$ 17 mil (R$ 67 mil). Exemplo de perfume que se utiliza:

Ok, mas o que é esse tal de âmbar cinza?

São alimentos não completamente digeridos das “baleias” cachalotes, o que provocaria uma irritação do seu trato digestivo, levando a formação de abcessos que após rompimento liberariam no mar na forma de pedras. As cachalotes são grandes cetáceo com dentes. Os machos adultos, que podem viver até mais de 85 anos, ultrapassam os 20m de comprimento e adquirem hábitos solitários viajando milhares de milhas ao longo das suas vidas e sendo, certamente, o mamífero que mergulha a maior profundidade.

Normalmente as cachalotes se alimentam quase exclusivamente de lulas. As partes duras destes moluscos, que não podem ser digeridas, são regurgitadas pela boca. Mas, em alguns casos, estes pedaços continuam a percorrer o sistema digestivo e irritam o estômago e o intestino delgado da cachalote. O intestino produz uma secreção gordurosa, rica em colesterol para cobrir estes pedaços e atenuar o dano provocado no sistema digestivo do animal - e essas secreções ficam boiando no mar.

Com o passar do tempo ela vai se solidificando e adquirindo uma fragrância particular. Até que as ondas a levem de volta para a praia.

Processo químico de formação

Como resultado da ação da luz do sol e flutuação em alto mar, em contato com o oxigênio (geralmente por décadas), o âmbar cinza sofre um processo natural de envelhecimento, durante o qual o cheiro de fezes desaparece. Ao mesmo tempo em que muda em qualidade e se torna mais consistente, sua cor escura desbota.

O âmbar mais valorizado apresenta coloração do cinza claro ao amarelo creme ou, em casos mais raros, branco calcário.

Âmbar sintético produzido em laboratório

Há grande dificuldade por parte da indústria de tentar reproduzir sinteticamente o âmbar cinza devido as suas propriedades fixativas únicas e ao seu odor especial. Porém o ambrox constitui-se hoje no mais importante equivalente sintético do âmbar natural, que por razões de pesca predatória e da alta demanda mundial por este produto de química fina, acha-se em extinção. A principal fonte de matéria prima para a preparação industrial do ambrox é a Salvia sclare.

Parte histórica

Inicialmente utilizado em cerimônias religiosas como incenso, o âmbar logo fez parte do cotidiano de reis e nobres por causa de sua fantástica fragrância e misterioso efeito de seu cheiro.

Outra função desse elemento são suas propriedades restauradoras, gozava de grande popularidade na Europa Medieval e fez parte das principais farmacopéias até o fim do último século XIX.

A partir do século XX, tornou-se ingrediente dominante na indústria de perfumaria francesa.

Referências bibliográficas

BARREIROS J. P. O CACHALOTE – UM EMBLEMA DOS AÇORES. A Graciosidade da Vila de Santa Cruz nº 6/ março. 2017.

TENIUS B. S. M.; SCHROEDER E. K. AMBERGRIS: PERFUME E SÍNTESE.

Departamento de Química Orgânica - Instituto de Química – UFRGS. 1999.

PLITT L. Por que as fezes de baleia podem valer milhares de dólares? 2015. Disponívelem:<http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2015/10/151002_ambar_cinza_baleia_dinheiro_fn>. Acesso em 04 de março de 2018.