A paleontologia, se desenvolveu como ciência muito por conta das ideias e pensamentos do processo de evolução de Darwin e de Lamarck, no qual os dois tiveram uma grande influência na biologia e consequentemente, no que viria a ser a paleontologia.  No fim do século 19, surge o geólogo Henry Fairfield Osborn (1857 – 1935), nascido em 1857, estudou na atual Universidade de Princeton e lá conheceu o naturalista Charles Darwin, nesse período, Osborn se interessou pelas questões envolvendo a evolução de espécies e realizou artigos sobre os mamíferos, principalmente sobre os ungulados do Eoceno. 

Os trabalhos de Osborn sobre os mamíferos se intensificaram no final de 1885 e realizou várias viagens mundo a fora para descobrir mais a respeito dos mesmos, onde efetuou intensos trabalhos com seu professor Edward Cope (1840 – 1897). Juntos criaram a teoria Cope-Osborn para explicar a evolução dos dentes de trituberculados dos mamíferos, algo que ainda hoje é de suma importância para os paleontólogos que buscam estudar os molares dos mamíferos.  

Um dos trabalhos notáveis de Osborn foi da teoria dos Quatros Fatores Inseparáveis da Evolução, onde ele relata que não se pode separar os fatores primordiais, que são: hereditariedade, ambiente, seleção e ontogênia. Henry Osborn solucionou inúmeros problemas sobre a taxonomia de animais utilizando a paleontologia, como no seu estudo dos Tyrannosaurus, elaborando conteúdos que hoje podem ser facilmente compreendidos. 

Nesse sentido, Osborn seguiu estudando os dinossauros, na qual sua contribuição para a área é gigantesca, ele descreveu inúmeros animais, como o próprio Tyrannosaurus, Velociraptor, Oviraraptor, entre outros. O paleontólogo conduziu inúmeras expedições ao redor do mundo a procura dos dinossauros, a fim de conhecê-los e estudá-los. Henry foi um dos maiores pesquisadores e divulgadores dos gigantes da Era Mesozoica. 

Sua contribuição para a paleontologia é perceptível, visto que se não fosse Osborn e seus estudos, certamente não conheceríamos a área como ela é atualmente. Foi ele quem modernizou a forma como enxergamos os fósseis, fazendo escalas pequenas para podermos ter uma ideia concreta do comportamento daquele animal. 

Osborn foi pioneiro naquilo que se propôs a fazer, descrevendo o processo evolutivo nos seus estudos dos fósseis, como a transmissão de caracteres adquiridos, onde o animal adquire mudanças fisiológicas ao longo da vida, como por exemplo o ganho de músculo e outros fatores transmitidos de modo hereditário. Sendo assim, suas ideias e observações foram sustentadas pelos princípios de Lamarck e Charles Darwin, na qual o britânico, participou de alguns projetos no começo da carreira de Osborn. 

Referencias:

Stefano, W., S. Almeida, and M. Inglez. "Concepções evolutivas de Henry Fairfield Osborn nos estudos dos fósseis: uma contribuição." Psicologia 34: 34.